Le isole delle Maldive

Le Maldive contano circa 1.192 isole coralline distribuite su 26 atolli naturali, lungo una catena di circa 871 km da nord a sud. Di queste, circa 187 sono abitate da comunità maldiviane, oltre 160 sono isole-resort private occupate da una sola struttura, e le restanti sono disabitate o usate per servizi. È questa struttura — un'isola, un resort — a rendere le Maldive diverse da qualsiasi altra destinazione balneare.

Un'isola-resort è privata e ospita una sola struttura: tutta l'isola è l'hotel, non ci sono residenti né regole di abbigliamento, gli alcolici vengono serviti normalmente e i prezzi sono più alti. Un'isola locale è un vero villaggio maldiviano dove si soggiorna in guesthouse: costa una frazione, si mangia e si vive fra i residenti, ma valgono le regole del Paese — niente alcol, abbigliamento coperto fuori dalla bikini beach. Molti italiani combinano le due cose: qualche notte su un'isola locale e qualche notte in resort.

Dipende da cosa cercate. Maafushi è la più organizzata e la più semplice per un primo viaggio, con bikini beach attrezzata e molte escursioni. Dhigurah ha probabilmente la spiaggia più bella fra le isole abitate ed è nella zona degli squali balena. Thulusdhoo è l'isola del surf. Rasdhoo è la base per le immersioni con gli squali martello. Ukulhas è la più curata e tranquilla. Fulidhoo è la più piccola e autentica, nell'atollo di Vaavu.

Per un primo viaggio o un soggiorno breve, gli atolli di Malé Nord e Sud: si raggiungono in motoscafo in 10-45 minuti, anche di notte, e il transfer costa molto meno. Per la vita marina, Ari Sud per gli squali balena e Baa per le mante di Hanifaru Bay da giugno a novembre. Per le immersioni tecniche, Vaavu e i suoi canali. Per la tranquillità assoluta, gli atolli del profondo sud come Addu. Più ci si allontana da Malé, più l'acqua è limpida e il transfer lungo e costoso.

Malé è la capitale delle Maldive e si trova nell'atollo di Kaafu, al centro dell'arcipelago. È una delle città più densamente popolate al mondo, su un'isola di poco più di due chilometri quadrati. L'aeroporto internazionale di Velana non è a Malé ma sull'isola vicina di Hulhulé, collegata da un ponte di 2,1 km. La maggior parte dei viaggiatori non entra mai in città: dall'aeroporto si prosegue direttamente verso il resort o l'isola locale.

Sì, ed è una formula che consigliamo spesso agli italiani, soprattutto per soggiorni di 10 notti o più. La combinazione più frequente è qualche notte su un'isola locale — costo contenuto, contatto con la vita maldiviana — seguita da alcune notti in resort per la parte più rilassata del viaggio. L'unica cosa da pianificare con attenzione sono i trasferimenti: i traghetti pubblici non operano il venerdì e gli idrovolanti volano solo di giorno.